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Cama de levitación magnética
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Decía Friederich Dürrenmatt, dramaturgo suizo del siglo XX, que el mundo no ha cambiado nunca por la política sino por la tecnología. Y no le faltaba razón. El problema es que tratar de entender la tecnología es a veces más complejo que tratar de entender la política. Después de todo, uno sabe a qué atenerse con los políticos pero nunca se sabe con qué nos sorprenderán las compañías de informática y electrónica.
Lo he descubierto gracias a mi blog, en el que de vez en cuando intento recopilar artilugios curiosos y fuera de lo común. A lo largo de los meses he dado con auténticas joyas, dispositivos casi milagrosos que todavía está por verse si logran triunfar en el mercado -normalmente muy conservador-, pero que ya nos avanzan cómo será el futuro inmediato. Hoy, como carta de presentación, traigo cinco. Cinco gadgets únicos con bastante potencial que demuestran que se puede innovar y que la tecnología es algo más que el móvil, la computadora o el iPod.
El más reciente lo he encontrado hace unos pocos días. Es una sauna, pero, evidentemente no es una sauna corriente. La fabrica la empresa Health Mate y en vez de calentar el aire en el interior para conseguir que los ocupantes suden, como suele ocurrir en las saunas convencionales, estos dispositivos bombardean los cuerpos en el interior con ondas infrarrojas. El resultado es la misma sensación de sudor y calor interno, pero en un entorno en el que no cuesta tanto respirar.
La idea no es nueva. Los principios de la sauna por infrarrojos se desarrollaron a mediados de la década de los 60 en el departamento médico de la multinacional Fuji, pero es ahora cuando, por fin, este tipo de productos comienzan a llegar al mercado a precios aceptables. Ojo, no asequibles, sólo aceptables. Siguen siendo un pequeño lujo y para hacerse con una, la más pequeña, hay que desembolsar casi 3.500 euros ($2.400.000).
Otro lujo, y este sí que está fuera del alcance de la gran mayoría, es la cama que ha diseñado el arquitecto holandés Janjaap Ruijssenaars. Ha invertido seis años de trabajo pero puede afirmar, sin lugar a dudas, que ha creado la primera cama de levitación magnética del mundo. Se trata de una superficie donde colocar el colchón y las sábanas que flotan sobre el suelo gracias a cuatro potentes electroimanes. Se presentó en la feria mundial de millonarios del pasado mes de junio y su precio es de más de un millón de dólares. Un capricho con el que sorprender a su compañero/a de cama.
Mucho más asequibles, pero igualmente sorprendentes, son los nuevos juguetes Lego Mindstorm NXT. Se venden ya en EE.UU. aunque aún no han cruzado esa frontera. Yo he intentado hacerme por todos los medios con uno en España y al final he tenido que recurrir a un amigo que vive en el país para conseguirlo. Son piezas de construcción de Lego parecidas a las de toda la vida pero con una salvedad: pueden programarse y reaccionar ante el entorno gracias a un bloque central inteligente al que se puede acceder desde una computadora y sin hilos, mediante Bluetooth.
El objetivo es que los niños -y no tan niños- construyan sus propios robots, incluyan los sensores de visión, sonido y tacto y lo programen para que se comporte de una manera determinada. Es un proceso mucho más sencillo de lo que parece gracias al software que acompaña a este juguete de última generación, y que funciona tanto con Mac como con PC. Para los pequeños es una buena forma de desarrollar la creatividad, pero también de entender cómo funcionan las máquinas y los lenguajes de programación. Las posibilidades son ilimitadas. Con su predecesor, Lego Mindstorm, ya se consiguió hacer máquinas muy sofisticadas, capaces, por ejemplo, de resolver el endiablado cubo de Rubik.
Desde Estados Unidos llega también mi cuarta propuesta. Se llama Drive-e-Mocion y es un pequeño panel luminoso que se adhiere a la ventana posterior del vehículo. Gracias a este panel se pueden enviar mensajes a otros conductores, tanto de agradecimiento como de enfado. Es una buena forma de canalizar la ira y la tensión que sufrimos siempre al volante, especialmente en las grandes ciudades. ¿Cuántas veces ha deseado decirle cuatro cosas al conductor de al lado? Ahora, con Driv-e-Mocion, puede, aunque es conveniente que se informe de las normas de circulación del país ya que no en todos los lugares se permite este tipo de dispositivos. Además de mensajes de agradecimiento y enfado programados, este panel tiene caritas sonrientes y tristes.
Prometí cinco dispositivos y me gusta cumplir mis promesas. Si los cuatro previos le han abierto el apetito tecnológico, Fido lo sorprenderá. Esta maleta de viaje con nombre de perro es el compañero de viaje perfecto. Guarde en él su ropa, sus trajes y todo lo que necesite llevar, actívelo y le perseguirá por el aeropuerto sin que tenga que tirar de una cuerda. Basta con ponerse una pulsera especial que emite una señal única para cada maleta. Fido, una idea del arquitecto Peter Yeadon, funciona con baterías y esquiva los obstáculos gracias a un conjunto de sensores. Aún está en desarrollo pero yo sueño ya con el día en el que me acompañe en mis viajes.
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